Giorno 1 - Patrimoni dell'Umanità e fervore religioso

Arrivo all'Aeroporto di Lisbona in mattinata, ritiro dell'auto e inizio del tour. Il primo giorno si visitano due suggestivi monasteri, entrambi patrimoni riconosciuti e tutelati dall'Unesco: il primo è quello di Alcobaça, che fonde l'ambizione gotica con l'austerità cistercense e ospita le tombe di Dom Pedro e Dona Ines de Castro, amanti legati da una tragica storia d'amore, il secondo è quello di Batalha, in stile gotico-manuelino, tripudio di pinnacoli, archi e balaustre e con le stupefacenti Cappelle Incompiute, spettacolare capolavoro dell'arte manuelina. 

Le Capelas Imperfeitas del Mosteiro de Santa Maria da Vitoria a Batalha

Nel secondo pomeriggio il viaggio riprende e fa tappa nella piccola cittadina di Fatima, luogo di apparizioni mariane meta ogni anno di oltre sei milioni di persone il cui richiamo va oltre il credo religioso. Oltre all'abbagliante Santuario e alla moderna Basilica dall'insolita struttura si potranno comprendere i due modi differenti in cui i credenti qui si avvicinano a Dio: quello più appariscente e comunitario che avviene a livello della piazza, con il grande braciere in cui si bruciano ogni giorno migliaia di candele dalle forme più varie e la preghiera nell'aperta Cappella delle Apparizioni e quello della preghiera intima e personale che avviene nelle semplici cappelle sotterranee. In serata spostamento a Tomar, cittadina attraversata dal fiume Nabão, fatta di vicoli e piazzette che costituiscono una bella area pedonale. Arrivandoci in auto si potrà ammirare il grande Aqueduto de Pegoes, opera dell'inizio del XVII secolo costruito per rifornire d'acqua il Convento de Cristo, la terza meraviglia della zona tutelata dall'Unesco che si visiterà l'indomani.

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Il Mosteiro de Santa Maria da Vitoria di Batalha

Vista dal Claustro Real del monastero di Batalha

Particolare del grande portale d'accesso alle Capelle Incompiute di Batalha

Il Santuario di Fatima

La grande piazza di Fatima

La statua dedicata a Giovanni Paolo II a Fatima, collocata dinanzi la Basilica, rivolta verso il Santuario

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Giorno 4 - Mare e campagna: alla scoperta dell'Algarve

In questa giornata si approda nella regione balneare del Portogallo che, oltre alle spiagge e al mare, ha molte altre ricchezze da offrire al turista curioso e preparato. La prima tappa della giornata è la Praia di Cacela Velha, raggiungibile a piedi dalla città di Manta Rota e da cui si estende il parco naturale di Ria Formosa, una laguna di rilevanza internazionale per la varietà di ecosistemi presenti, con isole dalle spiagge lunghe e (alcune) incontaminate. 

La spiaggia di Cacela Velha (foto tratta da www.robpinney.com)

Dopo il pieno di sole e mare, il pomeriggio è dedicato all'altra faccia dell'Algarve, con la visita all'entroterra della regione, ricco di villaggi, campagne e fiori: si comincia con una breve tappa al paesino di Sao Bras de Alportel, dal grande fascino bucolico, ideale per fare due passi e scoprire tutto ciò che c'è da sapere sul sughero, di cui il Portogallo è il primo produttore mondiale, per poi raggiungere Estoi e le vicine rovine romane di Milreu, anch'esse in un magnifico contesto rurale. Qui si può ammirare ciò che resta di una grande villa romana e realizzare com'era la vita nel I secolo d.C. Sono inoltre presenti mosaici di notevole pregio. Non si può poi non fermarsi e ammirare il capolavoro barocco dall'interno completamente rivestito da azulejos della chiesa di Sao Lorenço ad Almancil. In serata è tempo di fare di nuovo rotta verso il mare: la giornata si conclude raggiungendo Faro, importante città turistica della costa algarviana che ha però saputo mantenere una suggestiva atmosfera tipicamente portoghese, un piacere da visitare a piedi tra vicoli suggestivi, affascinanti facciate e deliziose piazzette con bar all'aperto.


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Il neoclassico Arco da Vila è la porta d'accesso alla città vecchia di Faro

La cattedrale di Faro

Palazzo con motivi moreschi a Faro

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